Parmi les prévenus figure le maire de Menton, Yves Juhel, ainsi que son ancien proche collaborateur Mathieu Messina, ancien adjoint municipal et président de la SPL des ports. Dès la première journée d’audience, mardi, Mathieu Messina a reconnu une partie des faits qui lui sont reprochés, tout en mettant directement en cause le maire de la commune.
Des détournements reconnus par l’ancien président de la SPL
À la barre, Mathieu Messina a admis avoir procédé à des détournements d’argent public, notamment à travers un système de fausses factures et de notes de frais. Selon l’accusation, les montants en jeu atteindraient 870 000 euros, comprenant notamment des dépenses jugées extravagantes. L’ancien responsable des ports reconnaît une partie de ces sommes mais conteste certains montants. Il a notamment expliqué avoir utilisé de fausses factures de supérettes, pour lesquelles aucune prestation réelle n’avait été effectuée. « Oui, j’ai détourné cet argent », a-t-il reconnu devant le tribunal, affirmant que ces pratiques constituaient selon lui une forme de rémunération informelle. Il soutient en effet qu’aucun salaire n’était prévu pour sa fonction à la tête de la société publique locale. Selon sa version, seuls des remboursements de frais et certains avantages — comme une voiture de fonction — étaient prévus. Toutefois, il conteste une partie de l’évaluation des détournements. Sur les 870 000 euros évoqués par l’accusation, il affirme ne pas reconnaître environ 240 000 euros, notamment liés à certaines dépenses de représentation ou à des prestations de communication.
Des accusations directes contre le maire de Menton
Au-delà des aveux partiels, l’audience a été marquée par les accusations formulées par Mathieu Messina à l’encontre du maire. L’ancien adjoint affirme avoir agi « sur instruction » de Yves Juhel, qu’il présente comme parfaitement informé des pratiques mises en place au sein de la SPL. Selon ses déclarations, il aurait non seulement procédé à des détournements, mais aurait également remis une partie de l’argent au maire — une accusation que ce dernier dément catégoriquement. Mathieu Messina a également évoqué le contexte politique ayant conduit à sa nomination à la tête de la structure portuaire. Il explique avoir d’abord été directeur de campagne de Yves Juhel, avant d’être nommé adjoint aux finances puis président de la SPL des ports. Selon lui, cette nomination visait notamment à reprendre le contrôle des structures municipales après le changement d’équipe politique à la mairie. « J’ai été pris par le jeu du pouvoir », a-t-il déclaré devant le tribunal, évoquant une expérience politique qui l’aurait dépassé.
Yves Juhel rejette toute implication
De son côté, Yves Juhel conteste fermement l’ensemble des accusations portées contre lui. Entendu brièvement lors de l’audience, le maire de Menton affirme avoir accordé sa confiance à ses collaborateurs et assure ne pas avoir été informé des pratiques financières reprochées à Mathieu Messina. Il rappelle également que les comptes de campagne électorale ont été validés, rejetant toute implication personnelle dans les faits de corruption évoqués dans le dossier. Par ailleurs, il affirme dans un communiqué de France Info, de ne pas se représenter pour les Municipales 2026 à Menton : Yves Juhel ne sera ainsi pas candidat et soutiendra Louis Sarkozy « s’il est investi par LR« .
Un procès très attendu sur la Côte d’Azur
L’affaire des ports de Menton est particulièrement suivie dans les Alpes-Maritimes, où elle mêle enjeux financiers, gestion d’une structure publique locale et rivalités politiques. Les prochains jours d’audience devraient permettre d’examiner plus en détail les accusations de corruption et de financement de campagne, ainsi que les responsabilités respectives des différents prévenus. Le tribunal devra déterminer si les détournements reconnus par Mathieu Messina relevaient d’initiatives personnelles ou s’ils s’inscrivaient dans un système impliquant d’autres responsables politiques. Le procès doit se poursuivre avec l’audition complète des protagonistes et l’examen des pièces du dossier, dans une affaire qui pourrait avoir d’importantes répercussions politiques locales.
La Rédaction
