Une évolution majeure qui place désormais Cannes aux côtés de Londres, New York, Las Vegas, Melbourne ou Singapour, consacrant l’ambition du territoire de devenir une référence mondiale de l’intelligence artificielle. Derrière cette annonce se dessine une véritable stratégie économique, scientifique et géopolitique destinée à faire des Alpes-Maritimes une « Terre d’IA ».
Une annonce qui change l’échelle du WAICF
C’est depuis Londres, où se tient l’AI Summit London, l’un des plus importants rendez-vous internationaux consacrés à l’intelligence artificielle, que la nouvelle a été officialisée. Entouré notamment de David Konopnicki, vice-président délégué au numérique, de Frank Chikli, adjoint au maire de Cannes, et de Marco Landi, président de l’Institut EuropIA, Charles Ange Ginésy a confirmé que le World AI Cannes Festival rejoindrait, à partir de 2027, la prestigieuse famille des AI Summit Series organisée par Informa Connect.
L’information marque un tournant majeur pour un événement créé afin de positionner Cannes et les Alpes-Maritimes comme un territoire de référence dans le domaine de l’intelligence artificielle. Désormais, le WAICF intégrera un réseau mondial qui comprend déjà des éditions organisées à Londres, New York, Las Vegas, Melbourne et Singapour, parmi les principaux centres internationaux de l’économie numérique.
Cannes rejoint les grandes capitales mondiales de l’IA
L’entrée du WAICF dans ce réseau international dépasse largement le simple changement d’organisateur. Elle constitue une reconnaissance du positionnement acquis par Cannes depuis plusieurs années dans l’écosystème mondial de l’innovation.
Informa, géant britannique de l’événementiel professionnel, est notamment l’organisateur du prestigieux Cannes Lions International Festival of Creativity, référence mondiale des industries créatives. Son implication dans le WAICF vise à lui donner une visibilité internationale accrue tout en conservant son ancrage local au Palais des Festivals et des Congrès.
L’entreprise explique que cette intégration permettra « d’étendre la portée et l’impact » du festival tout en renforçant les liens déjà existants entre Informa, la Ville de Cannes et l’ensemble du territoire maralpin.
Une ambition construite depuis près de dix ans
Pour Charles Ange Ginésy, cette reconnaissance internationale n’est pas le fruit du hasard mais l’aboutissement d’une politique engagée depuis plusieurs années.
Le président du Département rappelle que le lancement du SMART Deal en 2017 a marqué le début d’une stratégie ambitieuse visant à accélérer la transformation numérique du territoire. Depuis, les investissements se sont multipliés : déploiement de la fibre optique, soutien aux infrastructures numériques, création de La Maison de l’IA à Sophia Antipolis, développement d’actions de sensibilisation auprès des scolaires, des entreprises, des collectivités et du grand public.
Selon lui :
« Dès l’origine, nous avons porté l’ambition de faire du World AI Cannes Festival une référence mondiale. »
Cette stratégie repose sur une conviction forte : l’intelligence artificielle ne doit pas rester l’affaire des seuls chercheurs ou des grandes entreprises technologiques mais devenir un outil accessible à tous, au service de l’innovation, de la compétitivité et de la souveraineté numérique.
La Maison de l’IA, vitrine d’un territoire pionnier
Créée à Sophia Antipolis, La Maison de l’IA constitue aujourd’hui l’un des piliers de cette politique territoriale.
Son objectif consiste à démocratiser les usages de l’intelligence artificielle en accompagnant aussi bien les collectivités que les entreprises, les établissements scolaires et les citoyens. Ateliers, formations, conférences et expérimentations permettent d’acculturer progressivement le territoire aux technologies émergentes.
Cette démarche s’inscrit dans une dynamique plus large qui fait des Alpes-Maritimes un laboratoire d’expérimentation pour les applications concrètes de l’IA dans la santé, les transports, l’environnement, la sécurité ou encore les services publics.
Plus de 10 000 participants attendus : une vitrine économique mondiale
Le World AI Cannes Festival connaît une progression spectaculaire depuis sa création.
La cinquième édition devait réunir plus de 10 000 participants, 320 intervenants internationaux et 220 exposants, confirmant sa place parmi les grands rendez-vous européens consacrés à l’intelligence artificielle.
Cette montée en puissance attire désormais :
- les grandes entreprises technologiques ;
- les investisseurs internationaux ;
- les laboratoires de recherche ;
- les start-up innovantes ;
- les collectivités publiques ;
- les décideurs économiques.
Au-delà des conférences, le WAICF est devenu un lieu où se nouent des partenariats industriels et financiers susceptibles de générer des retombées importantes pour l’économie locale.
Sophia Antipolis et Cannes, un écosystème complémentaire
L’ambition portée par le Département repose sur une complémentarité territoriale.
D’un côté, Sophia Antipolis, premier technopôle européen, concentre des milliers de chercheurs, ingénieurs et entreprises innovantes. De l’autre, Cannes dispose d’une capacité exceptionnelle d’accueil de grands événements internationaux grâce au Palais des Festivals et à une infrastructure touristique mondialement reconnue.
L’association de ces deux pôles permet de conjuguer recherche, innovation, financement et visibilité internationale.
À travers cette stratégie, les Alpes-Maritimes cherchent à se positionner non seulement comme un territoire touristique, mais aussi comme un territoire de production de technologies et de savoir-faire.
L’IA, un enjeu de souveraineté économique
L’intelligence artificielle est désormais au cœur des grandes rivalités économiques mondiales.
Les États-Unis dominent aujourd’hui grâce à leurs géants technologiques, tandis que la Chine investit massivement dans les infrastructures, les semi-conducteurs et les modèles d’IA. L’Union européenne tente, de son côté, de bâtir une approche conciliant innovation et régulation, notamment à travers l’AI Act.
Dans ce contexte, la création d’un pôle international de référence à Cannes constitue un enjeu stratégique pour la France et pour l’Europe.
Charles Ange Ginésy insiste d’ailleurs sur cette dimension :
« Parce que la révolution de l’IA ne peut être appréhendée seul ; elle appelle davantage de coopération, de dialogue et de partage d’expériences entre les territoires, les entreprises, les chercheurs et les décideurs publics. »
Des retombées attendues pour tout le territoire
Au-delà de son impact scientifique, cette évolution devrait renforcer l’attractivité économique des Alpes-Maritimes.
L’accueil de milliers de visiteurs internationaux bénéficie directement :
- à l’hôtellerie ;
- à la restauration ;
- aux transports ;
- aux entreprises événementielles ;
- aux commerces ;
- aux services numériques.
Mais les bénéfices les plus importants sont sans doute immatériels : visibilité internationale, attractivité pour les investisseurs et capacité à attirer talents, chercheurs et entrepreneurs.
L’intégration du WAICF au réseau mondial des AI Summit Series constitue ainsi un puissant levier de rayonnement pour l’ensemble du territoire.
Rendez-vous en février 2027 pour une nouvelle dimension
Charles Ange Ginésy conclut en donnant rendez-vous les 10 et 11 février 2027, dates de la prochaine édition du World AI Cannes Festival.
Selon lui, cette édition « rentrera dans une autre dimension ».
Au regard du réseau international désormais mobilisé, de l’expertise d’Informa Connect et de la dynamique engagée depuis plusieurs années autour de la stratégie « Terre d’IA », Cannes entend désormais jouer dans la même catégorie que les grandes métropoles mondiales de l’intelligence artificielle.
Pour les Alpes-Maritimes, l’enjeu dépasse l’organisation d’un congrès : il s’agit de construire une économie de l’innovation capable de faire du territoire une référence internationale dans la révolution technologique du XXIᵉ siècle.
Véronique La Rosa
