Et les Médailles pleuvent dans différents sports et catégories, en Natation bien sûr, mais aussi en Judo, en Escrime, en BMX Freestyle, et en Triathlon !
2 Médailles d’Or en 1h20 pour Léon Marchand
A tout seigneur, tout honneur, Léon Marchand restera dans l’histoire des JO comme le seul nageur qui a gagné le même jour, deux Médailles d’Or dans deux catégories de Nage différente. Un exploit que même l’Américain, Michael Phelps, légende de la Natation, n’avait pas réussi… Entre les deux champions, un point commun, le même entraîneur : Bob Bowman. L’intéressé dit de son poulain que c’est le nageur le plus facile à entraîner qu’il ait eu sous ses ordres. Léon Marchand est devenu le chouchou du public Français, mais au-delà, du monde entier. Tout le monde connaît sa bouille et apprécie son attitude détendue, pas orgueilleuse pour un sou, respectueuse de tous et du public. Il semble si sûr de son art que rien ne semble pas l’ébranler. Pas de claques ostentatoires sur les muscles comme font les autres nageurs. Pas de regards sombres comme le Hongrois, Kristof Milak en 200m Papillon qui présente une carrure deux fois plus importante que le Français. Mais le secret de Léon Marchand est ailleurs, sous l’eau. Tout son corps ondule de la tête aux pieds tel un dauphin, là où les autres nageurs bougent du bassin aux pieds. Cela lui a permis de prendre le meilleur au 200m Papillon où il n’était pas favori, le Hongrois étant double champion du monde… Le 3ème a été le Canadien, Ilya Kharun, tout heureux d’être invité au bal… aquatique. En 200m Brasse, 1h20 plus tard, il a récidivé mais avec beaucoup plus de facilité en signant un nouveau record olympique en 2’05’’85, laissant l’Australien, Zac Stubblety-Cook (2’06’’79) et le Néerlandais, Caspar Corbeau (2’07’’90) loin derrière.
De l’Or au Triathlon, de l’Argent à la Natation, et du Bronze au Judo/BMX/Escrime et Triathlon…
Mais la Natation a réservé aussi une belle surprise chez les Femmes avec la Médaille d’Argent de la naturalisée Français d’origine Russe, Anastasia Kirpichnikova en 1500m Nage libre, loin derrière l’inaccessible étoile qu’est l’Américaine, Katie Ledecky, autre légende de la Natation qui est devenue la 2ème femme la plus titrée de l’histoire des JO. Après le bassin, la Seine avec le départ du Triathlon qui a enfin pu se dérouler normalement. Et là, la Française licenciée à l’AS Monaco, Cassandre Beaugrand, n’a pas failli. 6ème à l’issue de la Natation, elle a évité la chute à vélo sur les pavés mouillés de Paris pour s’imposer dans son point fort, la course à pied où elle a avalé ses adversaires pour terminer seule loin devant sur le Pont Alexandre III… Souvent vice-championne du monde, elle a pris sa plus belle revanche en Or à Paris en 1h54’55’’ devant l’étonnante Suissesse, Julie Derron et la Britannique, Beth Potter qui a devancé de 15’’ la Française, Emma Lombardi, 4ème. Chez les Hommes, Léo Bergère a décroché le Bronze derrière les deux favoris, le Britannique, Alex Yee, et le Néo-Zélandais, Hayden Wilde. Même couleur en BMX Freestyle avec Anthony Jeanjean, favori, mais qui a lourdement chuté dès son premier passage pour bien se reprendre et accroché le Bronze derrière l’Argentin, José Torres, et le Britannique, Kieran Reilly. Idem pour le Judo, avec Maxime-Gaël Ngayap Hambou en – 90 kg qui a battu pour le Bronze, le Brésilien, Rafael Macedo, lui qui n’avait jamais fait de podium avant les JO. Enfin, en Escrime, l’équipe de France de Sabre a aussi remporté la Médaille de Bronze en surclassant les Iraniens, 45 touches à 25. Bravo aux frères Sébastien et Jean-Philippe Patrice, Maxime Pianfetti et Boladé Apithy.
Les grosses déceptions d’Agbégnénou (Bronze) et des épéistes (Argent)…
La veille, la moisson de Médailles avait été bien plus maigre avec seulement deux au tableau et d’énormes regrets. En Judo, Clarisse Agbégnénou en – 63 kg visait plus l’Or, elle qui surclasse sa catégorie que le Bronze. Mais une erreur incompréhensible en demi-finale face à la Slovène Andreja Leski, lui a coûté le sacre… Elle s’est tout de même ressaisie pour monter sur la 3ème marche du podium en battant l’Autrichienne Lubjana Piovesana. La déception était grande après sa prestation. On l’a entendu dire à son entraîneur, « j’ai merdé » et il n’a pas pu lui dire le contraire… A l’épée, les Françaises peuvent aussi cultiver des regrets puisqu’elles ont été battues en finale par les Italiennes à la mort subite, 30 à 29. L’épéiste, Auriane Mallo-Breton, qui après avoir raté l’Or en individuelle, a eu la même sanction par équipe. Elle était inconsolable, elle qui est dans la forme de sa vie. L’Argent donc en individuelle et par équipe… pour un point. Rageant. Au soir du 31 juillet, 5 jours après le début des JO, la France pointe à la 2ème place du tableau des Médailles avec 26 breloques derrière la Chine qui a une Médaille d’Or de plus que nos champions hexagonaux.
Pascal Gaymard
