C’est dans le cadre d’une opération de nettoyage du port de Saint-Jean-Cap-Ferrat que l’association Anao a mis au jour cette statuette de 22 centimètres. Enfouie sous l’eau, elle n’a d’abord pas retenu l’attention des plongeurs. « Au départ, nous n’y avons pas prêté une attention particulière », confie Éric Dulière, président de l’association. Ce n’est qu’une fois remontée à la surface que l’objet a révélé sa singularité : une représentation en faïence de la Vierge à l’Enfant, datée de 1984.
Une coïncidence troublante avec la visite papale
Le moment de la découverte intrigue. Selon Éric Dulière, la statuette a été remontée aux alentours de 11 heures, « au moment de la prière à la cathédrale », alors que le pape Léon XIV était en visite officielle à Monaco. Hasard du calendrier ou simple coïncidence, l’événement n’a pas manqué de susciter des réactions. Entre curiosité et interprétations symboliques, certains y voient un signe, quand d’autres s’en tiennent à une concordance fortuite.
Une pièce liée à l’histoire locale
Cette statuette ne serait pas anodine. Elle aurait été réalisée en 1984 dans le but de financer la restauration de la chapelle Saint-Hospice, un site emblématique de la presqu’île. La figurine serait ainsi une reproduction miniature de la célèbre statue monumentale de la Vierge située à proximité de la chapelle, haute de 11 mètres et bien connue des promeneurs.
Un mystère encore entier
Reste une question sans réponse : comment cet objet a-t-il fini au fond de l’eau ? La statuette retrouvée présente en effet des dégradations, notamment l’absence de la tête de l’Enfant Jésus. « Peut-être que la personne qui la possédait l’a jetée en découvrant qu’elle était abîmée », avance Éric Dulière. Une hypothèse parmi d’autres, qui ne dissipe pas totalement le mystère entourant cette découverte.
Une seconde vie pour la statuette
Malgré son état, l’objet ne retournera pas à l’oubli. L’association Anao a décidé de le conserver et de l’exposer au public le 18 mai prochain, à l’occasion des deux ans de l’inauguration de la sculpture La Méduse du voyageur. L’événement devrait se tenir en présence du prince Albert II de Monaco, déjà présent lors de l’édition 2024 et qui accueillait, ce samedi, le souverain pontife.
Dans ce coin de la Côte d’Azur où patrimoine, mer et spiritualité se croisent régulièrement, cette découverte inattendue ajoute une nouvelle page, entre anecdote locale et symbole intemporel.
