À Cannes, le marché Forville, véritable cœur vivant de la cité, fait l’objet d’une réhabilitation d’une ampleur exceptionnelle. Derrière les palissades, un chantier d’une technicité rare se déploie pour sauver un édifice centenaire fragilisé. Entre contraintes patrimoniales, exigences parasismiques et ambition politique, la ville engage bien plus qu’une rénovation : une opération de sauvegarde et de renaissance urbaine.
Un symbole cannois confronté à une réalité structurelle alarmante
C’est un lieu emblématique, presque une institution. Le marché Forville, surnommé le « ventre de Cannes », incarne depuis plus d’un siècle l’identité populaire et commerciale du centre-ville. Pourtant, derrière cette image familière, les diagnostics ont révélé une situation préoccupante : corrosion avancée des structures métalliques, fragilisation des maçonneries anciennes, dégradation bien plus importante qu’anticipée. La découverte d’aciers corrodés jusqu’à 70 % par endroits a profondément bouleversé le projet initial. Comme le souligne l’ingénieur et théoricien des structures Eugène Viollet-le-Duc, « restaurer un édifice, ce n’est pas l’entretenir, c’est le rétablir dans un état complet qui peut n’avoir jamais existé à un moment donné ». À Cannes, cette maxime prend tout son sens : il ne s’agit plus de réparer, mais de refonder.
Une ingénierie de pointe pour un édifice centenaire
L’un des défis majeurs du chantier réside dans l’intégration de normes parasismiques modernes à un bâtiment ancien protégé. En cours d’opération, des exigences comparables à celles d’un bâtiment neuf ont été imposées, entraînant une refonte complète des fondations. Ainsi, pas moins de 475 pieux ont été implantés, certains atteignant 20 mètres de profondeur, afin d’assurer la stabilité de l’édifice. Chaque poteau porteur a été renforcé, épaissi, repensé. Les poutres existantes ont été partiellement désossées, puis consolidées grâce à des armatures métalliques scellées chimiquement, avant d’être recouvertes de béton pour former un ensemble monolithique. Ces techniques illustrent ce que l’architecte Renzo Piano décrit comme « une chirurgie de précision appliquée au bâti », où chaque intervention doit concilier respect du patrimoine et performance structurelle. À six mètres de hauteur, un échafaudage monumental a été installé pour permettre aux équipes de travailler dans des conditions optimales. L’objectif est clair : garantir la sécurité, améliorer l’efficacité et permettre une intervention simultanée sur l’ensemble de la structure.
Un projet politique et patrimonial majeur
Porté par David Lisnard, ce chantier s’inscrit comme l’un des projets structurants du mandat municipal. L’ambition dépasse largement la simple rénovation. « Le marché Forville est un trésor, l’âme de Cannes », affirme le maire, qui insiste sur la dimension patrimoniale et stratégique de l’opération. Face à des contraintes techniques accrues et à un état réel du bâtiment plus dégradé que prévu, la municipalité revendique un choix assumé : celui de l’exigence. Pour l’économiste urbain Richard Florida, la valorisation des centres-villes passe par la préservation de leurs lieux emblématiques, capables de créer du lien social et de renforcer l’attractivité territoriale. Le marché Forville s’inscrit pleinement dans cette logique.
Entre continuité commerciale et transformation urbaine
Malgré l’ampleur des travaux, la vie du marché ne s’interrompt pas. Depuis le 31 mars 2026, les pêcheurs ont retrouvé leur place sur le carreau, renouant avec une tradition profondément ancrée dans la culture locale. Quelques jours plus tard, de nouveaux commerçants ont investi un espace provisoire sous chapiteau, aux Allées de la Liberté. Cette continuité illustre un principe fondamental de l’urbanisme contemporain : maintenir l’activité tout en transformant le cadre. Comme l’explique le géographe Thierry Paquot, « la ville ne se reconstruit jamais à partir de rien, elle se transforme en permanence en intégrant ses usages ». À terme, le projet prévoit un marché modernisé, plus fonctionnel et plus attractif, ainsi qu’un jardin public sur le toit, véritable « respiration végétale » au cœur de la ville.
Forville, entre mémoire et avenir
Au-delà de la prouesse technique, la réhabilitation du marché Forville raconte une histoire plus large : celle d’une ville attachée à ses racines, mais résolument tournée vers l’avenir. Dans une époque marquée par la standardisation des espaces commerciaux, Cannes fait le choix de préserver un lieu unique, chargé de mémoire et de vie. Ce chantier hors norme apparaît ainsi comme une réponse à une double exigence : sauvegarder le patrimoine et réinventer les usages. À Forville, ce ne sont pas seulement des poutres et des fondations que l’on renforce. C’est un symbole que l’on consolide. Et, avec lui, une certaine idée de la ville méditerranéenne, vivante, populaire et profondément humaine.
La Rédaction
