C’est un chantier invisible mais stratégique qui s’ouvre à Cannes. Sous la Roseraie, à quelques mètres de la Méditerranée, une centrale de thalassothermie est en construction. Objectif : chauffer et climatiser une partie de la ville grâce à l’énergie de la mer. Un projet ambitieux, à la croisée des enjeux climatiques, économiques et urbains.
Une révolution énergétique sous la Croisette
Sous les palmiers et les façades prestigieuses de la Croisette, Cannes engage une transformation silencieuse mais majeure. L’Agglomération Cannes Lérins, présidée par David Lisnard, a officiellement lancé les travaux d’une centrale d’énergie marine enterrée. Cette installation, exploitée par ENGIE Solutions dans le cadre d’une délégation de service public, s’inscrit dans une stratégie globale visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, maîtriser les coûts énergétiques et renforcer l’autonomie du territoire. « Nous avons la chance de disposer d’une ressource locale, abondante et précieuse : la Méditerranée », souligne David Lisnard, qui voit dans ce projet un levier écologique autant qu’économique.
La mer comme source d’énergie renouvelable
Le principe de la thalassothermie repose sur une idée simple : utiliser les calories et les frigories de l’eau de mer pour produire de la chaleur et du froid. Grâce à des canalisations immergées jusqu’à six mètres de profondeur, l’eau est captée puis acheminée vers la centrale, située à douze mètres sous terre. Des pompes thermiques transforment ensuite cette énergie naturelle pour alimenter un réseau de chauffage et de climatisation urbain. À terme, plus de cinquante bâtiments seront raccordés, dont quarante copropriétés, dix-sept hôtels, le Palais des Festivals et des Congrès de Cannes, le centre d’art La Malmaison et plusieurs équipements publics. Ce système permettra de couvrir jusqu’à 75 % des besoins énergétiques par des sources renouvelables.
Un impact environnemental significatif
L’un des arguments majeurs du projet réside dans son bilan carbone. Selon les estimations de l’Agglomération Cannes Lérins, la centrale permettra d’éviter chaque année l’émission de 10 800 tonnes de CO₂. Un chiffre équivalent à plusieurs milliers de vols long-courriers, illustrant l’ampleur des gains environnementaux attendus. Au-delà de la réduction des émissions, la thalassothermie offre une alternative aux énergies fossiles, particulièrement vulnérables aux fluctuations des marchés internationaux.
Une promesse économique pour les usagers
Mais l’ambition ne s’arrête pas à l’écologie. Le projet vise également à protéger le pouvoir d’achat des habitants et des professionnels. Les abonnés au réseau pourraient bénéficier d’une baisse de leur facture énergétique allant jusqu’à 15 %, grâce à la stabilité des coûts liés à une énergie locale et renouvelable. L’investissement, estimé à 55 millions d’euros, est entièrement porté par ENGIE Solutions, avec le soutien de l’ADEME à hauteur de 13,5 millions d’euros et des Certificats d’économie d’énergie pour 6 millions supplémentaires.
Un chantier technique de haute précision
La réalisation de cette centrale constitue un défi d’ingénierie. Pour acheminer les conduites sous la mer, un microtunnelier est utilisé, permettant de creuser sans perturber les fonds marins. Le chantier, à la fois terrestre et maritime, est conçu pour limiter son impact environnemental. Température de rejet contrôlée, préservation des herbiers de posidonies, réduction des nuisances sonores sous-marines : autant de précautions destinées à protéger la biodiversité. Des dispositifs spécifiques prévoient même l’arrêt temporaire des travaux en cas de présence de cétacés. Une fois la centrale enterrée, la surface sera réaménagée et intégrée au projet global d’embellissement de la Croisette, notamment autour de la Roseraie.
Une stratégie énergétique globale
Ce projet s’inscrit dans une dynamique plus large. Depuis 2023, l’Agglomération Cannes Lérins multiplie les initiatives pour développer des réseaux de chaleur écologiques. Parallèlement, d’importants travaux ont été réalisés sur les réseaux souterrains de la Croisette, incluant l’eau potable, les eaux usées et les eaux pluviales. Les raccordements se poursuivront jusqu’à la fin de l’année 2026. La mise en service de la centrale est prévue pour l’automne 2027.
Cannes, laboratoire de la ville durable
À Cannes, ce projet illustre une volonté politique claire : faire de la transition énergétique un levier de transformation urbaine. En misant sur une ressource locale et renouvelable, la ville entend réduire sa dépendance énergétique tout en améliorant le confort de ses habitants et l’attractivité de son territoire. Pour ENGIE Solutions, qui développe déjà plusieurs projets similaires en France, la thalassothermie représente une technologie d’avenir, particulièrement adaptée aux villes côtières.
Une transformation invisible mais structurante
À terme, peu de traces visibles subsisteront de ce chantier d’envergure. Et pourtant, sous la surface, une infrastructure majeure transformera durablement le fonctionnement énergétique de la ville. Entre innovation technologique, ambition environnementale et enjeux économiques, Cannes s’inscrit dans une nouvelle génération de territoires qui font de l’énergie un pilier de leur développement.
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« Nous avons la chance de disposer d’une ressource locale, abondante et précieuse : la Méditerranée. Ce joyau naturel nous permet de répondre aux besoins thermiques des Cannois en utilisant les frigories et calories de la mer. Grâce à la centrale de thalassothermie, dont la construction est lancée, nous serons en mesure de valoriser cette énergie renouvelable en diminuant de 10 800 tonnes les émissions de CO2 chaque année et en réduisant durablement la facture jusqu’à 15% pour les abonnés. Pour Cannes, c’est une action écologique et économique qui favorise l’autonomie énergétique et protège le revenu des habitants ». David Lisnard, maire de Cannes et président de l’Agglomération Cannes Lérins
« Forte de son expertise reconnue en thalassothermie avec plusieurs réseaux déjà en exploitation et de nouveaux projets en développement en France, ENGIE Solutions accompagne les villes côtières dans le déploiement de cette technologie performante et sans impact sur le milieu marin, reposant sur une énergie locale, renouvelable et totalement décarbonée ». Emmanuelle Brisemur, directrice territoire Sud-Est chez Engie Solutions en charge des activités Infrastructures Energétiques Locales
La Rédaction
