S’il est vrai que l’annonce du week-end de confinement sur le littoral des Alpes-Maritimes a entrainé un certain exode vers l’arrière-pays et notamment Auron, la station ne pourra pas rattraper ses pertes engendrées depuis le début de l’hiver…
En première ligne, des commerces affectés dans la station de sports d’hiver, les loueurs de ski. Deux des magasins concernés rapportent des pertes de chiffre d’affaires de 50 et 70 % cet hiver. Et ce ne sont pas les locations de raquettes ou des 20 skis de randonnée qu’ils détiennent qui « vont permettre de faire la saison ».
Les hôtels souffrent aussi particulièrement de l’incertitude sanitaire. Pour le patron du « Chastellares », qui a ouvert pour les vacances, « c’est le bordel ». Seules deux chambres étaient occupées ce jeudi. Pas beaucoup de réservations ne pouvaient être signalées non plus pour le week-end à venir. Même constat pour l’« Edelweiss » qui n’a pas souhaité s’étendre sur la situation de son établissement. Et lorsque l’on voit le grand hôtel de « Las Donnas » fermer pour l’hiver, on s’imagine alors que les vacanciers du week-end ont dû aller passer leur séjour dans les appartements à louer de la station ainsi que dans les résidences secondaires.
Quelques activités encore possibles
Pas de remontées ouvertes ? Si ! Le grand téléphérique au départ du village est bien actif. Il participe notamment à amener les chanceux ayant pu réserver des skis de randonnée la veille vers la station, et aide à déposer les enfants de l’école de ski. Tous les niveaux, de Piou-Piou à compétition, peuvent encore s’adonner au plaisir de la glisse avec l’ESF, à partir du moment où ils sont mineurs. Mais les cours sont bien maigres, « l’activité est réduite d’au moins 90% depuis le début de la saison », dénonce un moniteur. « C’est bien dommage… c’est la merde », continue-t-il.
Au premier coup d’œil, les restaurants de bord de piste ont l’air de fonctionner plutôt bien. En témoignent les longues files d’attente pour commander à l’extérieur et l’air stressé des serveurs à l’heure du repas de midi. « Ça va depuis le début des vacances, mais on ne pourra pas rattraper les pertes du début de l’hiver. On ne fait pas une saison en deux semaines », explique un employé de « Les Vallons ». Même constat pour les restaurants du village d’Auron. Eux fonctionnent plutôt en soirée avec un système de livraison, comme l’explique une employée de « La Chaumière » ainsi que le patron de « L’Argentera ». Pour ce dernier, l’activité est « quasiment normale depuis le début des vacances ».
Pour le reste de la station, il règne une ambiance plutôt agréable sous le soleil de février. On vend même des boissons alcoolisées depuis les bars de la place principale ! Si officiellement, sa consommation est interdite sur la voie publique depuis l’annonce des nouvelles règles sanitaires, il n’est pas surprenant de voir certains groupes se risquer à apprécier des breuvages houblonnés au milieu du village. Quant à l’office de tourisme, il se démène pour organiser des activités en tout genre : sortie raquettes, balade en motoneige, mais aussi chasse au trésor ou escape Game pour ravir les plus jeunes. Le menu varié fait office de pansement au manque de revenus de la station.
Gaetan Tringham